浅谈中国古代的“恩荫制度”

恩荫(恩蔭、恩廕)制度，汉代一般称之为“任子”制，就是高级官员可以保任其子弟为官。是先秦世官制度的孑遗，是贵族特权制度在秦汉时期的变异形态。在察举制度出现前，它是当时选任官员的主导形式，察举制出现后，它与察举制平分秋色，仍然在选任官员制度中担当着重要的角色。凭上代功勋而获得的官职。

• 1）《中国国学基本典籍库·隋唐五代卷》中“恩荫”一词仅出现两次：后唐明宗《施行恩荫敕》（《全唐文》卷111）和裴夷直《张克勤恩荫请回与外甥判》（《全唐文》卷759）。这里的“恩荫”基本上与当时流行的“门荫”同义，不同于宋代以后获得特定含义的“恩荫”和包含特定“恩荫”含义在内的广义的“恩荫”。至于《全陈文》卷8徐陵《为梁贞阳侯与王太尉僧辨书》：“如云如雨，天下蒙其恩荫。”则是泛指，不包含制度的意义。
• 2）宋朝韩淲《涧泉日记》卷中：“ 吕与叔 荫官不应举。或问其故，曰：‘不敢揜祖宗之德。’”,而《资治通鉴·汉桓帝延熹二年》有言“ 梁皇后，恃姊兄荫势”，蒙元胡三省注：“荫，庇也。今人谓凭藉世资得官者，为荫官”。
• 3）《聊斋志异·促织》有言“遂使抚臣、令尹,并受促织恩荫。”，在清朝文职京官四品以上，外官三品以上，武职二品以上，俱准送一子入监读书，称恩荫。此外，因遇庆典而给予入监待遇的，亦属恩荫。

宋朝实行恩荫制度，中高级文武官员的子弟，亲属及其门客等享受此特权。恩荫制的机会有：圣节荫补，每年逢皇帝诞辰一次;大礼荫补，每三年逢郊祀时一次;致仕荫补，官员告老退休时一次;遗表荫补，官员死时上遗表一次。 功臣死后，推恩可达20多人。

虽然看到很多评论说恩荫制是一种落后的封闭的选任官员的制度。因为选任官员的依据不是才能，而是其父兄或家族的政治地位，是血统关系。虽然在任子制度下也产生过一些有作为的官吏，如苏武、霍光等，然而就其大多数而言，基本上都是碌碌无能之辈。任子制度违背社会应该由合格人才担任管理者的公理，败坏吏治，在当时就受到具有正义感的士大夫的批评，但是，因为它维护了地主官僚的特权和既得利益，所以一直保留下来。

昨天看到剑桥大学周明绍先生的文章，说其实恩荫制度在宋朝还是有其积极意义的，因为很多人如果通过科举进入官场，平均年龄要到35岁，而通过恩荫进入官场的平均年龄只需要25岁左右。这样更多的年轻人可以进入官场。

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